Características generales y de producción de forraje del cultivo del maíz (Zea mays L)

Abstract

"El objetivo de este documento fue caracterizar el uso y manejo de la especie forrajera maíz (Zea mays L.), de forma general, ya que es una de las especies más importantes en México y el mundo, tanto por su relevancia como alimento como por su valor en la nutrición animal, en especial para rumiantes. Por otro lado, la trascendencia del maíz forrajero se puede visualizar como el principal insumo energético para mono gástricos y rumiantes. En México representa un cultivo esencial, con miles de hectáreas destinadas a producción de forraje. En el caso de la producción de forraje se utiliza la planta completa en diferentes estados fisiológicos, pudiendo emplearse en fresco, seco o ensilado. Dentro de su manejo, se describen variedades nativas, endogámicas e híbridas, sin embargo, esto conlleva requerimientos de suelo, clima, fertilización, control de plagas y enfermedades, y criterios de cosecha. Así mismo, su rendimiento y calidad nutricional dependen de factores agronómicos diversos tales como el clima, manejo, fertilización, disponibilidad de luz y agua, y también del periodo de producción. Para la cosecha, se ve influenciada por la altura de corte, quien guardan una relación con el rendimiento y calidad del forraje, están cercanamente relacionados, pues pueden modificar la composición nutricional, la digestibilidad y el contenido de materia seca del maíz conservado, ya sea ensilado, o henificado. Entonces, cortes mayores a 45–50 cm, tienden a mejorar la calidad nutritiva y digestibilidad, debido a que se deja en campo lo más fibroso y menos digestible (base del tallo), sin embargo, esto reduce el volumen total de forraje. Así mismo, una mayor altura de 45–50 cm incrementa la materia seca, el almidón y la digestibilidad, disminuyendo la fibra detergente neutra (FDN) y fibra detergente ácida (FDA), mejorando calidad nutricional. También, se destaca que la calidad depende de la proporción de grano, fibra, lignina, almidón y digestibilidad de paredes celulares"