Germinación in vitro de semillas de Echinocactus platyacanthus Link & Otto, y Ferocactus stainesii (Hook), en respuesta a la escarificación con H2SO4, estratificación y tratamientos con ácido giberélico

Abstract

"Los desiertos constituyen uno de los ecosistemas de más amplia distribución en nuestro país, que comprenden al rededor del 60 % del territorio nacional. Una de las características de los desiertos, además de la topografía y el clima, es su gran biodiversidad de plantas, entre las que se distinguen, junto con los magueyes, los mezquites y las yucas, un fascinante grupo de plantas; la familia Cactaceae. Otra característica a mencionar es el alto grado de endemismo, es decir, gran parte de éstas plantas son representativas de estos ecosistemas, por lo que muchas de ellas solo crecen en lugares con determinadas características tanto ambientales como geográficas, por lo que no es posible encontrarlas en ningún otro lugar. Desde el primer contacto que el hombre europeo tuvo con la flora del nuevo mundo, las cactáceas llamaron su atención, por sus formas caprichosas, su fiero aspecto y la utilidad que éstas le brindaban; logrando al paso del tiempo que la afición por las ellas, tomara un impulso tal que, muchas de ellas estén amenazadas o en peligro de extinción, como es el caso de Echinocactus platyacanthus Link & Otto. Factores que contribuyen a que estas especies estén aún mas en peligro de extinción es que muchas de estas plantas son autoestériles, de muy lento crecimiento, producen pocos hijuelos, y su semilla que por ciertos mecanismos de latencia hacen mas difícil su germinación. Sin embargo, es natural que tales plantas como lo son las cactáceas hayan desarrollado en una forma natural, ciertos mecanismos de latencia como medio de adaptación y sobrevivencia en su hábitat natural; éstos mecanismos le permiten a la semilla no germinar hasta que se tenga las condiciones que le sean favorables. La latencia es una protección natural, que permite a la semillas sobrevivir al estrés del medio ambiente tal como sequía o temperaturas extremas, que regularmente aparecen después de la formación de la semilla en la planta. Aún cuando los mecanismos de la latencia varían considerablemente, entre las diferentes especies de plantas, representa una barrera para la germinación, por lo que se han encontrado muchas maneras artificiales para romper la latencia de semillas. Se ha incluido tratamientos de escarificación con ácido sulfúrico, estratificación y tratamiento con ácido giberélico a Echinocactus platyacanthus Link & Otto y Ferocactus stainesii (Hook). Utilizando para este experimento, el cultivo in vitro, una técnica que no es reciente, pero que representa una alternativa para el aceleramiento de la germinación. Siendo el cultivo in vitro una técnica específica para llevar a cabo la germinación de semillas de cactáceas, al permitir el aceleramiento de la germinación y el desarrollo de una plántula que pueda ser usada mas tarde como medio de propagación de estas especies; considerando, que la germinación in vitro no solo evita que las plántulas pequeñas sean atacadas por enfermedades y plagas del suelo, sino que también se obtiene una mayor y muy uniforme germinación. Ya que la demanda de cactáceas como plantas de ornato u objeto de colección, han creado multitud de establecimientos comerciales dedicados a la importación, reproducción y venta de especímenes, estos no se dan abasto para satisfacer la demanda de ejemplares dando lugar a que comerciantes sin escrúpulos recurra a la importación ilegal de especímenes colectados en su hábitat, recolectas ilegítimas e irracionales que han puesto a muchas especies en peligro o amenaza de extinción. Para evitar este saqueo, habría que fomentarse la explotación racional de este recurso natural mediante la propagación vegetativa, como una alternativa para su preservación; y es imprescindible buscar nuevos métodos que permitan una rápida germinación y multiplicación y de esta manera su conservación. Muchas de las especies cactáceas no producen brotes, o si bien no son numerosos, o difícilmente pueden ser enraizados por lo que la propagación debe hacerse por semilla. Sin embargo las semillas son difíciles de obtener debido a la rareza de las plantas y teniendo en cuenta que la propagación a partir de semilla no es factible, por su crecimiento extremadamente lento. Debido a que el desarrollo que presentan es lento, en condiciones naturales, es imprescindible inducir un desarrollo rápido de individuos jóvenes que puedan cubrir la demanda y así, poder evitar su extinción. La técnica de cultivo in vitro combinada con algunos métodos para romper latencia podrían acelerar la germinación de éstas especies; como la escarificación química o mecánica, cuando el problema se trata de la testa de la semilla, modificando su cubierta, con el fin de permitir la entrada de agua, y el intercambio gases del medio ambiente. Así mismo algunos tratamientos con fitohormonas; ya que la germinación de las semillas está regulada por un balance de promotores e inhibidores de crecimiento endógenos, un ejemplo son las giberelinas, pues tienen una función importante en los procesos de germinación. Y la utilización de métodos de estratificación, ya que estos estimulan el balance de inibhidores y promotores de los procesos iniciales de germinación. Dado que no existe información en cuanto a los requerimientos de germinación in vitro de semillas de Echinocactus platyacanthus Link & Otto y Ferocactus stainesii (Hook), el objetivo de este trabajo de investigación fue determinar el efecto de la escarificación, pre-enfriamiento y el ácido giberélico, sobre la germinación in vitro de semillas de dichas especies; teniendo como meta proporcionar las herramientas adecuadas para la propagación masiva y evitar así su extinción"