La abeja melífera (Apis mellifera L.) como polinizador del cultivo del melón (cucumis melo L.)

Abstract

"Debido a que para obtener los máximos rendimientos en la mayoría de los frutos, vegetales y cultivos se requiere la polinización por insectos, normalmente el bajo número e ineficiencia de polinizadores se asocia con la baja cantidad y pobre calidad de los frutos. Entre los polinizadores de los cultivos agrícolas, las abejas melíferas (Apis mellifera L.) son las mejor conocidas por su eficiencia ya que mejoran la calidad del fruto, los rendimientos de semilla y aprovechan el néctar de las flores para producir miel. El melón cantaloupe (Cucumis melo L.), es uno de los cultivos que requieren la concurrencia de las abejas para lograr su rendimiento potencial, pero pocos productores utilizan colmenas en sus cultivos o las usan en forma inadecuada. La polinización de la abeja melífera en el cultivo de melón, plantea varios problernas científicos, de los cuales, en este trabajo, se abordaron los siguientes: aunque se reconoce la importancia de la inducción de la polinización por abejas melíferas en el cultivo del melón, se desconoce el momento propicio para la instalación y retiro de las colmenas en el cultivo; en el cultivo de melón, el riego y el control de malezas son labores manuales que no permiten la colocación de las colmenas en el cultivo, debiendo ubicarse en la periferia para evitar los problemas relacionados con los accidentes por la africanización, desconociéndose la influencia de la distancia del apiado sobre la producción y calidad del fruto; bajo condiciones de aridez, como las de la Comarca Lagunera, las abejas que polinizan a las planta de melón, también pecorean a otras especies silvestres y cultivadas en floración, desconociéndose cuáles son éstas y si son competidoras del cultivo del melón; Aunque se sabe que el cultivo de melón es atractivo para las abejas, tanto por el néctar como por su polen, se desconoce el patrón de captura del polen y el de la distribución de las abejas durante el pecoreo a través del día y; se desconoce si la presencia de abejas en el campo de cultivo depende de su densidad de población. Para dar respuesta a estas preguntas científicas, se plantearon cinco experimentos cuyos objetivos fueron: determinar en el cultivo de melón el momento de la floración en que se deben colocar las colonias y su momento de retiro; evaluar la producción y calidad del fruto de melón a diferentes distancias del apiario; determinar las plantas visitadas por las abejas durante la polinización del melón y si éstas son competidoras del cultivo; determinar la colecta de polen y la distribución espacial y temporal de las abejas pecoreadoras en el campo de melón y; determinar la distribución temporal y espacial de las abejas melíferas con diferente densidad de colmenas. Los resultados muestran que los tiempos en que se deben introducir y retirar las colmenas en el cultivo del melón son la primera y la cuarta semana de floración respectivamente, y que la cantidad y la calidad de la fruta se disminuyen con el retraso en la polinización."